威尔士是联合王国的一部分，位于大不列颠岛西部，是英国的四个地区之一，人口约为300万。

　　相较于苏格兰和北爱尔兰，威尔士与英格兰在历史上便紧密的联系在一起，两地的联合也是最早的，因此威尔士足球与英格兰足球千丝万缕的联系也不显得意外了。

　　在亚瑟王传说中出现过两条龙，一条白龙代代表盎格鲁撒克逊人，红龙则代表威尔士，传说中红龙击败了白龙，意味着威尔士将击退侵略者，红龙也逐渐成为威尔士人信奉的神兽，威尔士的统治者也将红龙作为威尔士的象征，并在1959年正式将红龙旗定为威尔士国旗。威尔士足球队也被称为红龙军团。

　　19世纪中叶，现代足球的雏形开始在英格兰中北部成型，威尔士北部的雷克斯汉姆（Wrexham）和拉本（Ruabon）最先开始接受这项运动，1876年威尔士的一名律师卢埃林-肯里克（Llewelyn Kenrick）创立了威尔士杯并在1877年开踢，同年威尔士国家队成立，虽然出征格拉斯哥0-4负于苏格兰，依旧让威尔士成为世界上第三古老的国家队。

　　现代足球发展初期，英国四个地区的足球规则不尽相同，四支队之间的比赛谁在主场则按照当地的规则进行比赛。为了解决这个问题，四个足球总会在1882年齐聚曼彻斯特成立了国际足球联合理事会，制订了一套统一的足球规则，同时决定举办世界上第一个国际足球赛事，英国本土四角锦标赛（British Home Championship）。从1884年开始每年举办一届，直至1984年最后一届，威尔士总共拿到了12届的冠军，包括5次并列冠军。（PS：爱尔兰独立前以整个爱尔兰岛以爱尔兰的名义参加四角锦标赛，但是爱尔兰岛的足球中心在贝尔法斯特，所以实质上参加四角赛的一直是北爱尔兰）

　　1958年世界杯预选赛威尔士也终于迎来了证明自己的机会，他们同捷克斯洛伐克、民主德国分在了一组，威尔士队在加的夫进行的比赛全部取胜，但是却客场爆冷负于民主德国队遗憾只拿到第二名。欧洲区只有小组第一才能晋级世界杯，理论上威尔士已经出局，但是他们却神奇的出现在了决赛圈赛场上。

　　这时的世界杯亚非区预选赛上，由于紧张的国际关系，以色列所有的对手均拒绝与以色列交手而弃权，以色列一场比赛没踢便拿到了赛区冠军，但是国际足联认为不该让一支一场比赛都没踢的队伍参加世界杯，因而决定增加一轮附加赛，在欧洲区9个小组第二中抽出一支队同以色列进行两回合淘汰赛，是的没错，这支被抽出的队就是——比利时！随后比利时又拒绝参赛，最终威尔士站在了附加赛赛场上并且轻松击败以色列。1958年世界杯也是至今惟一一次英伦四队悉数到齐的一届世界杯，16支参赛队中有四分之一来自同一国家这个也是空前绝后的。

　　50年代的威尔士正处于黄金时期，此时的他们拥有绰号“文雅的巨人”的传奇射手约翰-查尔斯、热刺名宿克里夫-琼斯、职业生涯只效力阿森纳一支队伍并出场超过300场的传奇门将杰克-基尔西、热刺名宿特里-梅德温等等，首发阵容几乎全都来自老英甲强队，而进入决赛圈后威尔士的神奇之旅依旧没有结束，威尔士在小组赛同东道主瑞典、处在巅峰尾巴的匈牙利还有墨西哥分在一组，他们打平了所有三场小组赛，而匈牙利队则是1胜1平1负，不过在当时2分制的规则下两队同分，加赛一场，威尔士凭借特里-梅德温的绝杀逆转匈牙利挺进八强。

　　八强战，约翰-查尔斯的缺阵给威尔士留下了隐患，而巴西队这边一位名叫贝利的17岁小将横空出世，在小组赛并没有拿到多少机会的他在八强赛发挥出色，打进了自己第一粒世界杯进球帮助巴西1-0击败威尔士。威尔士的第一次世界杯之旅结束了，一个伟大的球王诞生了。

　　1958年世界杯似乎花光了威尔人所有的运气，随后威尔士足球陷入了长时间的沉寂。有球星传统的威尔士从来不缺乏优秀的球员，但是距离再次站上世界大赛的舞台却总是差了那么一点。

　　1976欧洲杯预选赛，威尔士虽然拿到小组第一，但是当时的欧洲杯决赛圈只有4个名额，8个小组第一还需要一轮附加赛决出正赛资格，威尔士抽到了南斯拉夫队，首回合在萨格勒布的客场比赛南斯拉夫2-0获胜，回到加的夫的主场威尔士仅仅1-1战平对手从而被淘汰出局。

　　1982世界杯的扩军让威尔士人看到了再次打进世界杯的希望。他们与苏联、捷克斯洛伐克、土耳其、冰岛分在了第三组，小组前两名可以晋级世界杯。前五场比赛结束，威尔士人4胜1平在小组遥遥领先，在只剩3场比赛的情况下世界杯名额已然收入囊中，第六场比赛客场负于捷克斯洛伐克后威尔士人依旧乐观，但是在加的夫的最后一个主场比赛，球场灯光频繁的出现问题打乱了威尔士人的节奏，他们出人意料的被当时非常弱的冰岛逼平，而捷克斯洛伐克主场与苏联默契的打成1-1，以互相战绩的优势力压威尔士携手出线欧洲杯预选赛上，威尔士与南斯拉夫、挪威、保加利亚分在一组，最后一轮他们主场面对南斯拉夫，只要获胜就能以1分优势压过对手晋级决赛圈，领先了大半场的威尔士在81分钟被扳平，又一次遗憾的无缘欧洲杯。

　　1986世界杯预选赛，伊恩-拉什（Ian Rush）领衔的威尔士与西班牙、苏格兰、冰岛分在一组。主场3-0狂扫小组头名西班牙的他们原本形势大好，但是他们却又一次被冰岛爆冷，送给了冰岛本届比赛唯一一场胜利。最终他们与苏格兰同积七分，因为净胜球不够只能目送凯尔特兄弟挺进世界杯。

　　1992欧洲杯预选赛，威尔士与德国互相在主场取胜，但是威尔士却在比利时身上丢了一分，就是这一分的劣势威尔士再次无缘欧洲杯。为利物浦打进超过200球的巨星伊恩-拉什终其整个职业生涯也没有参与过任何一场大赛决赛圈的比赛。

　　2004欧洲杯预选赛，这时的威尔士又迎来了一批优秀球员，包括瑞恩-吉格斯（Ryan Giggs）罗比-萨维奇（Robbie Savage）加里-斯皮德（Gary Speed）克雷格-贝拉米（Craig Bellamy）在内一批耳熟能详的优秀球员，他们希望能够打破半个世纪的魔咒。预选赛中，威尔士力压塞黑拿到小组第二，他们需要与俄罗斯进行2回合的附加赛决出一张前往葡萄牙的通行证。在莫斯科进行的首回合比赛，威尔士人众志成城，0-0逼平对手，回到主场的他们被绝大多数人看好，但是比赛刚进行到22分钟，俄罗斯队便依靠一记头球在客场领先，随后大举压上的威尔士多次错失良机，吉格斯甚至击中一次立柱，却再也无力改写比分，威尔士的大赛魔咒还在继续。

　　2010年底，退役不久的斯皮德接到了威尔士足协的邀请出任威尔士国家队主教练，威尔士足球历史悠久，从另一个角度来说也意味着守旧和落伍，斯皮德力主改变这一切，他顶着球迷的质疑和巨大的财政压力引进先进的科学运动理念，这使得威尔士足球的训练水平渐渐与国际训练水平接轨，提拔年轻球员，把队长袖标交给年仅20岁的拉姆塞，年轻的贝尔和罗布森-卡努都得到了他的重用。2011年11月，加里-斯皮德出人意料的在家中自缢身亡，尽管他执教威尔士的时间非常短暂，却给威尔士留下了宝贵的财富。

　　接替他的是斯皮德的国家队队友兼好友克里斯-科尔曼（Chris Coleman），科尔曼延续了斯皮德的理念，而且对威尔士防守的很有一套，在经过了最初一段时间的阵痛之后，威尔士足球渐渐走向正轨，2016欧洲杯预选赛上，威尔士力压刚刚参加了世界杯的波黑队直接晋级决赛圈。小组赛上他们击败了俄罗斯报了12年前的一箭之仇，以小组第一的身份晋级16强，八分之一决赛1球小胜北爱尔兰，四分之一决赛击败夺标大热门比利时，最后负于C罗领先的葡萄牙，四强的成绩创造了历史，他们的世界杯排名从117位到世界第8，仅仅花了5年时间。

　　历史悠久一定程度上意味着守旧和落后，积累百年的足球体系和理念相比新兴国家更是尾大难掉，威尔士的足球人口可以匹敌不少世界级强队，同时他们又可以在世界上最好的联赛之一英格兰联赛得到大量的工作机会，英国各个地区之间密切的交往还让威尔士拥有不少可以归化的人才。一个优秀的教练、科学的训练方法可能就能让威尔士跻身世界级行列。

　　还在进行的2018年世界杯预选赛上，一路表现出色的威尔士在最后一轮打平就能参加附加赛的情况下主场负于爱尔兰，再次无缘世界杯，威尔士的世界杯魔咒何时才能破除？